Le château de Rixensart, niché sur un promontoire dominant la vallée de la Lasne, est un joyau architectural classé patrimoine exceptionnel de Wallonie. Il appartient depuis 1715 à la famille Merode. La Fondation Merode-Rixensart, créée en 2018 veille à la préservation de ce riche héritage.

PRESENTATION

La seigneurie de Rixensart est mentionnée dès 1217 et appartient d’abord à la famille de Limal. Au XVIe siècle, le domaine passe aux Croÿ, puis en 1586 à Jean-Charles de Gavre, comte de Frésin, qui agrandit la forteresse médiévale. À la fin du XVIIe siècle, le château est en partie incendié par les troupes de Louis XIV. C’est Philippe-Hippolyte Spinola, général au service du roi d’Espagne, qui reconstruit et embellit l’ensemble, lui donnant son apparence actuelle.

En 1715, le domaine intègre le patrimoine de la famille Merode, qui en assure la préservation jusqu’à aujourd’hui.

Le château de style renaissance et baroque, organisé autour d’une cour intérieure, mêle influences génoises, espagnoles et classiques brabançonnes. À la place de l’ancienne tour médiévale, détruite après l’incendie, s’élève aujourd’hui l’église Sainte-Croix, édifiée sur ses fondations. Cette église, jadis chapelle privée, est devenue église paroissiale en 1802.